Isekai : tout ce que vous devez savoir sur ce genre d'anime en plein essor

En matière de diversité des genres, l'anime propose une large gamme d'histoires qui séduisent tous types de fans, couvrant une variété de catégories classiques allant de la romance à l'action-aventure, en passant par l'horreur et le thriller psychologique. Parmi ces genres, l'isekai, qui se traduit littéralement par « autre monde », est l'un des sous-genres les plus populaires et saturés dans l'univers de l'anime moderne. Que ce soit à travers des mangas, des animes, des romans légers ou des jeux vidéo, les récits d'héros voyageant vers des mondes fantastiques parallèles à leur réalité banale sont presque omniprésents dans les médias japonais contemporains.

D'où vient l'Isekai ?

L'isekai a une longue histoire enracinée dans le folklore japonais et la fiction spéculative occidentale. Des histoires de héros emportés dans des mondes magiques et inconnus existent depuis des siècles dans diverses cultures. Le précurseur le plus évident de l'isekai est le genre plus large de la fantasy de portail — des récits qui suivent la quête d'un héros dans une réalité fantastique distinctement différente de la sienne. De nombreux classiques de la fantasy de portail, comme Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll ou Peter Pan de J.M. Barrie, ont influencé le genre isekai. Au Japon, le concept d'un protagoniste voyageant vers un autre monde provient des contes populaires d'Urashima Taro, un ancien récit dont le héros se rend au palais sous-marin du Dragon, passant quelques jours amusants avec la princesse Otohime, pour découvrir que près d'un siècle s'est écoulé dans le monde réel.

Qu'est-ce qui définit une série ent tant qu'isekai ?

Les séries isekai sont souvent associées à des tropes et des archétypes narratifs très spécifiques : des protagonistes relatables qui deviennent surpuissants une fois transportés dans un autre monde, des éléments de romance et de harem, ainsi que des intrigues qui ressemblent à des quêtes vidéoludiques. Un anime peut être considéré comme un isekai s'il s'agit simplement d'une fantasy de portail dans laquelle les personnages voyagent entre différents mondes. Le terme isekai, dans sa compréhension contemporaine, commence à gagner en popularité dans les années 2010 avec la sortie de Sword Art Online, ce qui a propulsé le trope de l'autre monde à la mode.

Ce qui rend l'isekai si unique

Plus de dix ans après que le mot “isekai” soit entré dans le vocabulaire de chaque fan d'anime, les histoires de héros ordinaires piégés dans des royaumes d'un autre monde ne semblent pas près de disparaître. Pourtant, le genre fait face à des critiques incessantes depuis sa montée en puissance. Avec tant de séries isekai apparaissant chaque saison, beaucoup trouvent le genre saturé. Cependant, les plaintes concernant la stagnation et les clichés problématiques de l'isekai ne devraient pas discréditer le genre dans son ensemble. L'isekai n'est pas aussi homogène et sans imagination que beaucoup le pensent. Son attrait simple a permis la création d'innombrables histoires uniques et innovantes qui renversent l'idée “d'un autre monde” de manière inattendue.

Qu'il s'agisse de grands récits d'aventures ou de drames matures, l'isekai continue d'évoluer et d'innover, tout en maintenant son attrait fondamental pour attirer de nouveaux fans.